Blog de Historia de Puerto Rico. RELF: Ataque de Corsarios: Sir Francis Drake (Inglaterra)

Sir Francis Drake fue un corsario bajo el servicio de Reina Elizabeth que ya había llegado a ser una leyenda en su propio tiempo. Drake invadió posesiones españolas en el Caribe y se distinguió en uno de los encuentros más decisivos navales en la historia de Europa Occidental: la derrota de la "Armada Invencible” de España en 1588 (la Armada Invencible). Después de la derrota de la Armada, Drake amedrentó las costas portuguesas u españolas y en 1595, la Reina pidió que Drake emprendiera los ataques en los puertos caribes españoles de Nombre de Dios, Panamá; y San Juan, Puerto Rico.

En el 22 de noviembre de 1595, el Drake pareció de la costa de la Isleta San de Juan. Desde que Drake había atacado las Canarias, el Gobernador Pedro Suárez Coronel español ya había hecho preparativos para encontrar la armada de Drake. El gobernador español tuvo bajo su orden aproximadamente 1500 soldados. Solo 250 defensores se encontraban en la ciudad. El resto estaba en la Batería del Escambrón.

En la noche del 23, el Drake envió 1500 de sus hombres (emparejando la fuerza española) al ataque.

Un recuento anónimo español del ataque describe la batalla decisiva de momento:

“A las diez de la noche, cuando fue bastante oscuro, el enemigo comenzó un ataque en el puerto con veinticinco lanchas, cada una con cincuenta o sesenta hombres bien armados, con la vista de las fragatas ardiendo, todos entraron cerca de la plataforma de la Piedra [la Batería de Agua], recorriendo a sí mismo bajo el fuego de la artillería… Tan oscuro como estaba, los barcos fueron vistos, e instantáneamente los fusiles de la Piedra y el fuerte de [Santa] Helena [Elena] comenzó a jugar tan vigorosamente como posible. La mayor parte de los barcos atacaron la Capitana, la fragata de Texeda, la quemando en la popa, y tirando en ella una cantidad de bombas incendiarias y granadas, mientras los nuestros consiguieron extinguir las llamas antes que ellos hubieran hecho cualquier daño, el combate para ser continuado con cañón, con mosquetería, y piedras. Al mismo tiempo ellos queman la [Santa] Ysabel y fragatas de Magdalena, y a la [Santa] Clara, que fue extinguido; pero la tercera vez que la fragata de Magdalena, de que Domingo de Ynsurraga fue capitán, tomó el fuego, fue imposible extinguir las llamas, el buque tenía fuego severo y quemó frenéticamente; y todo que podría ser hecho para mantener que una situación fue hecha a bordo por el…capitán y las personas con él, hasta que el buque fuera quemado justo y doce hombres fueron matados por la mosquetería del enemigo, además como muchos más quemaron… La batalla duró por una hora, la mas obstinada que jamás fue visto, y el puerto entero fue iluminado por la fragata de ardor en una manera favorable para los demás, que así podría ver para señalar nuestra artillería y los fuertes, con que, y con mosquetería y las piedras tiradas de las fragatas, ellos hicieron tal efecto, que el enemigo, después de una hora… se retiró con la pérdida de nueve o diez barcos y más de cuatro cien hombres, aparte de muchos más heridos; mientras en nuestro lado, la única pérdida fue eso de la fragata y cuarenta hombres muertos o quemados, aparte de unos pocos heridos por la mosquetería"

Las defensas españolas en Fuerte de San Felipe Morro, con la orden y recursos apropiados demostró capaz de resistir al ataque de Drake. Mientras el español se sentía seguro en su capacidad de defender Puerto Rico contra ataques enemigos, Inglaterra ya planeaba otra tentativa. Esta vez el español no fue tan afortunado.